Chupetín, un gato de otro lugar…

Conocer la historia de Chupetín me hizo sentir la necesidad escribir esta nota para reflexionar sobre la importancia de pensar bien antes de actuar, ya que sobre todo cuando de animales se trata muy pocas veces evaluamos la consecuencia de nuestros actos.

Es importante analizar que nuestras decisiones pueden afectar de manera irreversible la vida de otro ser vivo. En ocasiones decidimos tal o cual cosa respecto de perros y gatos sin meditar previamente acerca de que pueden sentir ellos, suponemos que nuestra elección lo beneficiará, pero a veces los obligamos a transitar caminos que pueden afectar su bienestar.

Alfredo, un joven que trabaja en el extremo sur del país y pasa 15 días viviendo allí y 15 días con su familia en el gran Buenos Aires, conoció a Chupetín cuando tenía aproximadamente 5 meses de edad.

Chupetín es un gato macho común europeo (más conocido como gato de techo o mestizo de acera y cordón), de color blanco y negro, pelo semilargo, actualmente tiene alrededor de 3 años de edad. Habitaba en el campo en los alrededores del campamento humano, y competía con los zorros por restos de alimentos que les brindaban, supone que en los días muy fríos permanecía protegido en las cuevas de los zorros. Era cazador, se alimentaba también con ratas de campo, lagartijas y diferentes pájaros abundantes en la zona.

Etología Clínica Algunas preguntas y respuestas para conocer esta especialidad de la Medicina Veterinaria

Cuando el veterinario observa que su paciente, canino o felino, manifiesta malos comportamientos, y le expresa al propietario la necesidad de consultar a un veterinario especializado en etología clínica son frecuentes preguntas como las siguientes: ¿Qué significa Etología clínica?; ¿Cómo y dónde se realiza la consulta?; ¿El animal se queda solo con el profesional o los miembros de la familia deben participar?; ¿Hay edad para realizar un tratamiento?; entre otras.

Suele desconocerse que los problemas de conducta generalmente tienen tratamiento independientemente de la especie, raza, sexo y edad del animal que los manifiesta, y más aún que pueden prevenirse y evitarse.

En los párrafos siguientes compartiré respuestas a las preguntas más frecuentes en el consultorio de la especialidad.

La etología clínica, también llamada medicina comportamental o zoopsiquiatría, es la rama de la Medicina Veterinaria que se ocupa de prevenir, diagnosticar y tratar los problemas de comportamiento. Estos pueden presentarse en las distintas especies pero, en mi caso particular, me referiré a los animales de compañía por excelencia, el perro y el gato.

Un problema de comportamiento es cualquier conducta que resulte peligrosa o inconveniente para el individuo que lo manifiesta, su familia humana, sus congéneres u otras especies con quienes tiene contacto, o la sociedad en general.

Exceso de apego, un generador de serios problemas

El apego excesivo hacia el otro es un problema de comportamiento frecuente en el perro, y genera discusiones serias con los vecinos debido a ladridos o aullidos interminables cuando el animal está sin compañía.

Pero ¿qué es apego?, el diccionario lo define como la afición, cariño o inclinación hacia una persona o cosa. Es un comportamiento habitual y necesario en los mamíferos porque las crías nacen indefensas y no pueden sobrevivir sin el acompañamiento del adulto.

El tipo de apego y su intensidad depende de cada especie, por ejemplo en el gato, que es más independiente y territorial desde corta edad, el apego a su territorio reemplazará con el crecimiento la necesidad de formar parte de un grupo social, en cambio en el perro, que pertenece a una especie que vive en manada, el apego a ella tiene importancia para preservar su bienestar. Las características del apego también dependen del individuo porque algunos perros, sin importar la raza y edad, por su temperamento y educación son más dependientes que otros.

La agresión del perro, un problema de conducta que se repita a diario

Lamentablemente la agresividad canina sigue siendo noticia frecuente en diarios, radio y televisión, donde el tema es abordado la mayoría de las veces sin la formación adecuada dando como resultado desinformación más que información.

Es penoso que aún mueran niños por el ataque de perros que muchas veces pertenecen a familiares o vecinos. Esto, que puede prevenirse y evitarse, evidencia manejo inadecuado y, en ocasiones, falta de responsabilidad y respeto hacia los otros (personas y animales) de parte de quien está a su cargo.

Este comportamiento puede tener diferentes causas e intensidad, y el perro que lo manifiesta ser de edad, peso y tamaño diferentes, mestizo o de raza.

Quienes reciben las lesiones más graves son generalmente niños o ancianos, y las heridas son proporcionales a las características del agresor (tamaño, potencia de mordida), y de la víctima (edad, físico) que intervienen en el conflicto y es ahí donde yace el verdadero peligro. Los chicos tienen más probabilidad que los adultos de ser víctimas fatales debido a la presión que ejerce la fuerza de mordida del perro respecto del tamaño de su cuerpo, o por la hemorragia causada por el daño de una arteria o vena de la cabeza o el cuello donde se producen muchas de las lesiones.

Isis, una gata de hoy. Parte II

La vida de Isis fue complicándose poco a poco cada vez más, Córdoba quedaría atrás y Buenos Aires sería el nuevo destino.
Así continuó esta historia:
En Buenos Aires la propietaria y la gata se instalaron en la casa de la abuela, con quien tenía una relación aceptable aunque mordió y arañó varias veces sus manos cuando trataba de acariciarla.
Tres meses después, compartieron durante un mes y medio un departamento con el hermano de la propietaria, quien a su vez convivía con un gato y un perro, allí también permaneció encerrada en una habitación ya que tres veces hubo peleas intensas con el gato, que la perseguía, acorralaba y atacaba (lo que demuestra que él tampoco la estaba pasando bien). Durante ese período, Isis cambió la relación con su propietaria, la ignoraba y si, por algún motivo, se veía obligada a acercarse lo hacía temerosa y con postura agazapada, atenta y preparada para escapar si fuera necesario, cuando la dueña estaba dormitando subía a la cama, la observaba y olfateaba, y después de un rato se recostaba a descansar a su lado. Ya no jugaba, comía poco y permanecía mucho tiempo escondida y aislada.

Agresividad en felinos. Isis, una gata de hoy.

Parte I:
Isis es una gata de 4 años, raza común europea como se denomina aquí a los gatos que no pertenecen a ninguna raza determinada, intervenida quirúrgicamente en dos oportunidades. Vive con dos personas adultas y dos perros, en una casa en la que, además de vivienda, funciona un pensionado para caninos.
Llega al consultorio de etología clínica porque desde hace meses ataca muy agresiva e imprevistamente a perros, conocidos o no, y si alguien se interpone recibe arañazos y mordidas que producen heridas tan importantes que requieren tratamiento con antibióticos.
La agresividad de Isis lleva bastante tiempo de evolución pero en su inicio no llamó la atención a los propietarios ya que generaba lesiones leves, y no se percataron de que su malestar empeoraba día tras día.
Hoy Isis pasa mucho tiempo encerrada bajo llave en una habitación, porque de lo contrario salta sobre el picaporte y escapa generando temor en sus propietarios e incluso en los perros de la casa que la respetan y se corren del lugar para dejarla pasar. Mientras permanece aislada maúlla y golpea sin descanso la puerta, y solo se apacigua recostada sobre el regazo de su propietaria a quien está muy apegada.
La familia recibe frecuentemente visitas, Isis se acerca a ellas y les frota su cuerpo sobre las piernas, parece amigable porque acepta algunas caricias, que si son excesivas hacen que arañe o muerda sin autocontrol.
La propietaria me comenta: “nunca fue copada, si no la molestaban todo bien, de lo contrario atacaba con arañazos y soplidos, pero antes no transformaba la cara como ahora que parece endemoniada, actualmente cambia la mirada y se abalanza como si estuviera loca”.

Mañana puede ser mejor

Las vacaciones llegaron a su fin. Nos queda un largo año por delante para disfrutar de las próximas.

Con mi familia compartimos el receso con uno de nuestros compañeros perrunos, “Chasco”, la última adquisición, hoy un cachorro mestizo de 4 meses y medio. La playa me pareció un buen lugar para su socialización y habituación a diferentes situaciones, para que en la edad adulta se comporte bien con la gente y otros animales.

Para Chasco, su primera experiencia con la playa fue genial, y nosotros gozamos de su compañía.

Había olores diferentes, objetos diversos para explorar... Comió arena, bebió agua del mar, y probó el pochoclo que fue su gran debilidad durante la estadía.

Hizo pozos para refrescarse y largas caminatas con correa o suelto.

Practicó los rituales caninos con congéneres de distinto sexo y edad, e interactuó con personas diferentes, desde niños a ancianos.

Como no puedo con mi genio ni aún en mi tiempo de descanso, me dediqué a observar la conducta de los perros de mis vecinos de balneario. La presencia de los animales me facilitó conversar en forma casual con sus propietarios para conocer su historia.

El perro no muerde de un día para el otro

Una causa de consulta frecuente en Etología Clínica (Medicina comportamental) es que el perro de la familia muerda a uno de sus integrantes. Además, diarieros, carteros, personal del servicio doméstico, plomeros, entre otros, pueden ser también perseguidos, acorralados o lesionados por él.

Los animales con agresividad son de peso y tamaño diferente, mestizos o de diferentes razas, desde el Chihuahua hasta el Gran Danés, por nombrar extremos fácilmente identificables, y sus víctimas generalmente son niños, mujeres o ancianos. Obviamente, la seriedad de las lesiones es proporcional a las características propias del perro (tamaño, potencia de mordida), y de la persona (edad, contextura física) involucrados en el conflicto; ahí yace el verdadero peligro.

¿Macho o hembra?

En un grupo de cachorros es difícil distinguir machos y hembras porque todos se comportan de manera semejante. Con el correr del tiempo, poco a poco, empiezan a diferenciarse. Es frecuente preguntarse qué sexo será el más adecuado para la familia ya que esto influirá mucho en algunos comportamientos del perro.

Las conductas propias de macho y hembra, llamados comportamientos sexualmente dimórficos, se manifiestan en la madurez sexual.

Navidad y año nuevo

Llegan las fiestas de fin de año…

Para algunos, una época de encuentros y festejos; para otros, días que complican seriamente la vida del compañero de cuatro patas y la familia.

Al escuchar petardos, muchos perros, sin importar la raza, edad y el sexo, sienten un miedo intenso que los lleva a buscar, sin resultado, un lugar donde refugiarse.

El excesivo temor les impide realizar su actividad normal. Hace que se sientan mal, permanezcan muchos horas del día escondidos, coman y duerman poco, no deseen pasear o jugar...

Por primera vez, un perro en casa

Llegó Noviembre… Comienza el calor, los días más largos y lo más importante es que se acercan las esperadas vacaciones y con ellas tiempo libre para dedicarse a uno mismo y la familia.

Así, parejas jóvenes que recién empiezan a convivir, otras que llevan años aún sin niños, o aquellas cuyos hijos iniciaron su propio camino, comienzan a pensar en la posibilidad de incorporar un perro al hogar.

Caminando juntos

El 19 de Marzo de 2011, bajo el lema “Caminemos juntos por los que están sin hogar” y por primera vez en la Argentina, se realizó en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires la Caninatón Pedigree.

Se inscribieron más de 1500 perros, fue una caminata no competitiva, de 1.5 o 3 kilómetros de longitud, según el tamaño y el estado físico del participante, con el fin de conseguir recursos para diferentes refugios de animales sin hogar.