Es siempre un comportamiento patológico que se origina por diferentes causas.
Es la expresión anormal de una conducta normal ya que nace en comportamientos normales para la especie (comer, beber, acicalarse, deambular…).
Es un comportamiento motor, repetitivo, estereotipado, fuera de contexto, y/o con frecuencia o duración excesivas respecto de las requeridas para alcanzar el objetivo verdadero, que dificulta al animal funcionar normalmente en su ambiente social.
Según el comportamiento del que se originan pueden clasificarse en trastornos compulsivos:
- De acicalamiento: masticación de dedos, la cola u otras partes del cuerpo; comerse las uñas; dermatitis o lesiones en piel consecuencia de lamido excesivo; mordisqueo del pelo, automutilación...
- De ingestión: potomanía, bulimia; pica (ingerir sustancias no alimenticias: piedras, plásticos, arena, tierra…); succión de lana o tejidos (con o sin ingestión); Succión de del propio cuerpo…
- Alucinatorios: cazar objetos inexistentes (moscas); morder el aire; sacudir los miembros; mirar fijo algo que no existe…
- De locomoción: persecución de la cola con o sin mordedura (giros con nariz cerca de base de cola, sin respuesta a amputación); caminar en círculos o en ocho (con la nariz pegada al piso, muchas veces con lesiones por abrasión consecuencia de la rugosidad del mismo); excavar (también con autolesiones por abrasión)…
